Stel je voor: je zit op een zonnig terras in het prachtige Puglia, met een glas primitivo in je hand, uitzicht op olijfbomen en de zee, en ineens krijg je een idee. “Ik wil naar Engeland.” Misschien om te studeren, werken, of gewoon een rondje te maken langs de pubs van Londen. Klinkt goed, toch? Maar dan komt het besef: heb ik een visum voor Engeland nodig?

Geen zorgen, of je nu in Bari woont, tijdelijk in Lecce studeert of gewoon lekker vakantie viert in Ostuni: in dit artikel leg ik je haarfijn en luchtig uit hoe je een visum aanvraagt voor Engeland. Geen gedoe, gewoon duidelijk.

Moet jij eigenlijk wel een visum aanvragen?

De eerste stap is uitzoeken of jij überhaupt een visum voor Engeland nodig hebt. Kom je uit een EU-land en ben je van plan om minder dan zes maanden naar Engeland te gaan voor vakantie of familiebezoek? Dan heb je waarschijnlijk geen visum nodig. Goed nieuws dus voor veel mensen uit Puglia die gewoon een korte citytrip willen maken.

Maar… als je wilt gaan werken, studeren, stage lopen of langer wilt blijven, dan moet je wel een visum regelen. Dus: even goed kijken naar je plannen voordat je je koffers inpakt.

Welk visum past bij jouw plannen?

Er zijn verschillende soorten visa voor Engeland:

• Werkvisum
  
• Studentenvisum
  
• Partner-visum
  
• Standaard bezoekvisum (voor bijvoorbeeld een cursus of korte stage)
  

Stel: je woont in Puglia en je gaat drie maanden in Manchester een intensieve Engelse taalcursus volgen. Dan kan een standaard bezoekvisum al voldoende zijn. Maar als je daar ook betaald werk wil doen, moet je echt een ander visum aanvragen, vaak een zogenaamd Tier visum (nee, geen Pokémon, gewoon bureaucratie).

Twijfel je welk type visum bij jouw situatie past? Dan kun je het beste even kijken op deze handige pagina over het visum voor Engeland. Hier vind je een duidelijk overzicht van de opties én de eisen per visumtype.

Wat moet je klaar hebben voor de aanvraag?

Vanuit Puglia, of waar je ook bent, kun je de aanvraag voorbereiden. Verzamel alvast:

• Een geldig paspoort (minstens zes maanden geldig)
  
• Bewijs van je plannen (zoals een cursusbevestiging of werkcontract)
  
• Bankafschriften (om aan te tonen dat je je verblijf kunt betalen)
  
• Eventueel een Engels taalcertificaat (zoals IELTS of TOEFL)
  
• Pasfoto (géén strandfoto van Polignano a Mare)
  

Zorg ervoor dat je documenten netjes en compleet zijn, dan voorkom je gedoe later.

De aanvraag doen

Je begint je aanvraag online via de site van UK Visas and Immigration. De vragen zijn behoorlijk uitgebreid – het lijkt op daten met een ambtenaar: “Waarom ga je? Waar woon je? Wat deed je in 2019?” – dus neem er even rustig de tijd voor. Misschien met een espresso erbij, lekker op een terras in Alberobello.

Betaal vervolgens de visumkosten (rond de €120 voor een standaard visum), en maak een afspraak bij een visumcentrum in jouw buurt. Dat is meestal in een grotere stad (voor mensen in Puglia is Rome of Napels vaak het dichtstbij).

Daar worden je biometrische gegevens opgenomen: vingerafdrukken, foto, documenten inleveren. Duurt niet lang, als je alles op orde hebt.

Tip: op de eerder genoemde site over het visum voor Engeland kun je ook precies zien welke documenten je nodig hebt voor jouw aanvraag.

En dan, wachten!

Na je afspraak begint het beruchte wachten. Meestal duurt het rond de drie weken, maar het kan langer of korter zijn. Spoedaanvraag? Kan ook – tegen meerkosten natuurlijk.

Tijdens het wachten kun je je status online checken, maar verwacht geen spannende updates. Het is niet alsof DHL je pakketje komt brengen – eerder “stilte voor de visumstorm”.

Zodra je visum goedgekeurd is, krijg je een mail en kun je je paspoort ophalen. Controleer goed of je gegevens kloppen, zodat je straks probleemloos langs de douane in Heathrow kunt.

Visum binnen? Top, maar let op de regels

Je hebt je visum, je koffers zijn gepakt (inclusief regenjas), en je bent klaar voor het avontuur. Maar let op: je visum komt met voorwaarden. Blijf je langer dan toegestaan, of ga je werken terwijl dat niet mag? Dan kun je in de problemen komen – en de Britten zijn streng.

Lees dus goed wat je wel en niet mag met jouw visumtype. Ga je bijvoorbeeld als student naar Engeland vanuit Puglia, en krijg je daar een leuke DJ-gig aangeboden? Check dan eerst of dat mag. Better safe than sorry.

Houd alles bij

Maak digitale en papieren kopieën van je aanvraag, visum en alle documenten. Handig voor je volgende reis of als je ooit je paspoort kwijtraakt. Niemand wil in een bureaucratische nachtmerrie belanden omdat je vergeten bent een kopie op te slaan.